Szokatlan, mégis logikus megoldással váltotta ki a hagyományos fűnyírást a Volkswagen: a vállalat egy 100 egyedből álló birkanyájat vetett be a napelemek alatti területek karbantartására. A kezdeményezés a lengyelországi Poznań gyárában zajlik, ahol egy 18,3 megawattos naperőmű működik több mint 31 ezer fotovoltaikus panellel – számolt be a DesignTaxi. 

A Berlinben működő Quanta Energy által épített és üzemeltetett létesítmény a gyár éves villamosenergia-igényének mintegy negyedét fedezi, napsütéses időszakokban pedig akár a teljes működéshez elegendő energiát is képes megtermelni. A panelek hatékonyságának megőrzése érdekében fontos, hogy az alattuk növő fű ne árnyékolja őket – a fűnyírási feladatot mostantól a birkák látják el, a legelési szezon teljes időtartama alatt.

A projekt azonban túlmutat a költségcsökkentésen és a kibocsátás mérséklésén. A Volkswagen a Poznańi Élettudományi Egyetem kutatóival együttműködve azt vizsgálja, miként működhet együtt hatékonyan a mezőgazdaság és a megújulóenergia-termelés ugyanazon a területen. A kutatók többek között azt elemzik, hogy a napelemek árnyéka csökkenti-e az állatok hőstresszét, illetve figyelik a talajminőség, a növényzet, a rovarállomány és a helyi mikroklíma változásait is.

Marzena Pillich-Grońska, a Volkswagen poznańi gyárának igazgatója szerint a napelempark nem csupán energetikai létesítmény, hanem olyan tér, amely a biodiverzitást, a helyi mezőgazdaságot és a tudományos kutatást is támogatja. Dr. Joanna Składanowska-Baryza, az egyetem kutatója úgy fogalmazott: az ilyen projektek segítenek új szemléletet kialakítani, amelyben a napelemparkok nem pusztán energiatermelő egységek, hanem komplex ökoszisztémák.

A birkák tulajdonosa, Justyna Nowak-Gajek szerint az állatok gyorsan alkalmazkodtak az új „munkahelyhez”. Legelés közben kisebb csoportokra oszlanak, kihasználják a panelek nyújtotta árnyékot, és olyan nehezen hozzáférhető területeket is elérnek, amelyek a hagyományos gépekkel problémát jelentenek. Jelenlétük ráadásul jelentősen csökkenti a zajt, az üzemanyag-felhasználást és a károsanyag-kibocsátást.

A kezdeményezés jól illeszkedik az agrivoltaika egyre terjedő trendjébe, amely a mezőgazdasági tevékenységet és a napenergia-termelést kombinálja ugyanazon a földterületen. A birkák különösen alkalmasak erre a szerepre: hatékonyan tartják kordában a növényzetet anélkül, hogy kárt tennének az infrastruktúrában.

A Volkswagen példája arra is rámutat, hogy az innováció nem mindig bonyolultabb technológiák bevezetését jelenti. Néha a legegyszerűbb megoldás a leghatékonyabb: hagyni, hogy a természet tegye a dolgát. Ezek az „alkalmazottak” ugyan sosem ülnek volán mögé, de a mezőn végzett munkájukkal kétségtelenül megdolgoznak a bérükért.

Képek: Volkswagen Poznań