Az Apple TV 2,5 milliárd dollár értékű, 10 évre szóló szerződést kötött az MLS-szel (Major League Soccer), vagyis az amerikai profi labdarúgó ligával, amelynek legújabb sztárja, az Inter Miamiba igazoló Lionel Messi. A játékos leigazolása így érthető módon nem csak az Inter Miaminak fontos: a hírek szerint a szerződés alapján az Adidas és az Apple is részesedést kínál a játékos számára bevételeiből.
Szakértők szerint Messi és az Inter Miami illetve az Apple közötti megállapodás olyan léptékű precedensnek számít a sportvilágban, mint amikor Michael Jordan a Nike-val állapodott meg az Air Jordan utáni részesedésekről.
Egyelőre a nézettségi adatok igazolják a döntést
Az Apple TV-n február 1-jén debütált az MLS Season Pass, az előfizetéses szolgáltatás, amely havi 14,99 dollárért, szezononként pedig 99 dollárért kínálja az összes MLS-meccset élőben. A csomag része a rájátszás és Leagues Cup: utóbbi az a torna ahol az amerikai és mexikói elsőosztály csapatai mérkőznek meg egymással, így ezek a közvetítések két piacon is könnyen értékesíthetők.
Fontos megemlíteni azt is, hogy az Apple exkluzív globális jogokat szerzett a liga közvetítésére. Emellett az MLS és persze az MLS Pass népszerűsítését szolgálja az is, hogy az Apple TV előfizetőinek hetente több mecset is ingyen kínálnak fel a felületen.
Az Apple a közvetítésekkel nyilván saját termékeit is hirdeti: a csapatok például az Apple Musicon jelentkeznek playlistekkel, de a cég azon is dolgozik, hogy az Apple Fitness, az Apple Maps és Apple Pay szolgáltatások is megjelenjenek a stadionban és az adások alatt.
Az Apple TV-n leadott MLS-meccsek nézettségi adatai nem nyilvánosak, de Camilo Durana, az MLS ügyvezető alelnöke szerint az eddigi eredmények „már most túlszárnyalták az elvárásokat.” Július végén például már az 1 milliót közelítette az MLS Season Pass előfizetőinek száma (június elején még 700 ezernél járt a szolgáltatás).
A sztárjátékos érkezésével még az Apple-MLS üzlet miatt hoppon maradó szereplők is jól járhattak. Az MLS spanyol nyelvű otthona korábban évekig az Univision volt, ám az Apple exkluzív szerződésével a médiacég már nem adhatja az amerikai liga mérkőzéseit. Maradt nekik az amerikai-mexikói Leagues Cup, amelynek Inter Miami-Cruz Azul összecsapását 1,75 millióan nézték a csatornán. Ezzel ez lett minden idők ötödik legnézettebb közvetítése az MLS történetében, ideértve az angol nyelven sugárzott adásokat is.
Ez még csak az első lépés lehet a közelgő vb előtt
Jól jelzi a megnövekedett érdeklődést az MLS iránt, hogy Messi Inter Miamiba igazolása után 1200 százalékot nőtt a klub nevére keresések száma a Google-nél.
A közösségi médiában is hasonlóan nagy sikere van a ligának, a tavalyi szezon óta 26 millió új követővel rendelkezik az MLS, ebből 24 millió az igazolást követően érkezett, sőt, 263 százalékkal az elérések száma is megnőtt. Az Inter Miami hatalmas, 13,5 milliós Instagram táboránál pedig csak egyetlen észak-amerikai csapat, az NBA-ban szereplő Golden State Warriors rendelkezik nagyobb bázissal (31,2 millió követő).
Ezzel és a számtalan Messihez köthető tartalommal az USA-ban újabb fénykorát éli a foci. Az MLS online boltjának eladási rekordja is hamar megdőlt, mindössze 45 perc alatt lett az oldal legkelendőbb terméke Messi új, interes meze. Nyilván bizakodó Jorge Mas, az Inter Miami ügyvezető tulajdonosa is, aki szerint 2023-ban a klub akár meg is duplázhatja a 2022-es 56 millió dolláros bevételét.
Az Apple ráadásul jókor üthette nyélbe az üzeletet, hiszen Amerikában a következő években csak fokozódhat a futball iránti érdeklődés. 2024-ben a Copa Americát, 2025-ben a FIFA-klubvilágbajnokságot, 2026-ban pedig Mexikóval és Kanadával közösen a férfi világbajnokságot rendeznek az országban. „Szeretnénk kihasználni a lehetőséget, hogy 4 évig Észak-Amerika lesz az epicentruma a futballnak” – utalt a következő években rejlő lehetőségekre Camillo Durana.
Borítókép: Apple TV
