A Földközi-tenger-parti Alicantéból indul a majdnem 70 ezer kilométeres verseny, amely miután nyugat-keleti irányba átszeli a földgolyó három óceánját, visszatér Európába, és az írországi Galwayben ér véget. A két kikötő között azonban az érdeklődők nem veszítik szem elől a hajókat, és ez nem csak annak köszönhető, hogy közben nyolc helyen pihennek meg az egységek, ahol külön kikötői versenyeket is rendeznek, hanem a folyamatos műholdas kapcsolatnak, amin keresztül képeket, filmeket, naplóbejegyzéseket töltenek fel a csapatok Facebook-, Twitter-, Youtube- és még ki tudja, hány különböző felületükre. A folyamatos médiajelenlétnek köszönhetően a nézőkhöz sokkal közelebb kerülhet egy ilyen, egyébként meglehetősen magányosnak tekinthető sport.

Galéria: Cikk[109808] galéria

Egy-egy hajón 11 vitorlázó van, a versenyzőkön kívül mindenhol van egy személy, ez az úgynevezett media crew member, akinek a főzésen és a takarításon kívül nincs más feladata, mint hogy dokumentálja a versenyt. Mindez azért fontos, mert így a szervezők és a csapatok tulajdonosai értékes reklámperceket tudnak eladni szponzoraiknak, akik nem kevés pénzt fektetnek egy-egy kampányba.

Galéria: Cikk[109808] galéria

Magát a versenyt egyébként ebben az évadban 11. alkalommal rendezik meg, az elsőt 1973-ban szervezték, akkor azonban még más volt a névadó, az angol Whitbread cég, amely szállodákat és éttermeket üzemeltet világszerte. Érdekes, hogy az évek során hogyan csökkent a nevező csapatok száma, és hogyan nőtt meg a közbeiktatott kikötőké. Mindez annak is köszönhető, hogy ahogy az esemény – ami amatőr sportolók őrült kalandja volt kezdetben – hogyan vált az egyre nagyobb figyelemnek köszönhetően profik terepévé. A verseny a 2005-2006-os széria idején váltott főszponzort, ekkortól hívják Volvo Ocean Race-nek. A legtöbb hajó az 1982-83-as versenyen volt, ekkor 29 egység nevezett, a legkevesebb, 6 pedig a mostaniban van. Ez nem meglepő, a versenyre való felkészülés idején, a gazdasági válságnak köszönhetően egyre több szponzor vonta vissza szándéknyilatkozatát a támogatásra.

Volvo Ocean Race

Hivatalos Facebook-oldal: 121 675 like, 11 307 beszél róla
Volvo Ocean Race Game Facebook-oldal: 16 953 like, 242 beszél róla
Az előző verseny idején a real time online játékkal 221 ezren versenyeztek.
A verseny hossza: 37 000 tengeri mérföld, 68 524 km
A verseny időtartama: 9 hónap (2011. október - 2012. július)
24 óra alatt megtett leghosszabb út: 596,6 tengeri mérföld (1 104,9 km)

A csapatok:

Abu Dhabi
Az Egyesült Arab Emirátusok a város népszerűsítésére használja a versenyen való részvételt.

Camper
A mallorcai cipőmárka elsősorban a távolkeleti piacokon való terjeszkedéséhez használja fel a versenyen való első részvételt.

Groupama
A francia biztosítótársaság régóta szponzorált versenyzője, a földkerülő legenda, Franck Cammas miatt jelent meg a versenyen.

Puma
A sportruházati márka elsősorban a vitorlássportban használható termékeinek promójára használja a versenyen való részvételt, idén már másodszor.

Telefónica
A spanyol távközlési cég, amely Dél Amerikában is piacvezető, a kétszeres olimpiai bajnok Iker Martinez-Xavi Fernandez páros régi szponzora, a mostani versenyük már a harmadik a sorban.

Sanya
Az arab csapathoz hasonlóan a dél-kínai város is saját maga népszerűsítésére használja a versenyt.